ผู้พิทักษ์ประชาธิปไตยชั้นนำของฝ่ายค้านกล่าวว่าอาจจำเป็นต้องไป

หนึ่งในผู้พิทักษ์ฝ่ายค้านที่พูดตรงไปตรงมาที่สุดของวุฒิสภากำลังมีความคิดที่สอง

ส.ว. คริส คูนส์ (D-DE) เป็นหนึ่งในผู้ปกป้องพรรคฝ่ายค้านที่มีเสียงสนับสนุนมากที่สุดของพรรคประชาธิปัตย์ – หรืออย่างน้อยก็เคยอยู่ในอดีต แต่ในการให้สัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้ Coons แสดงความเปิดกว้างที่จะกำจัดฝ่ายค้านหากพรรครีพับลิกันผลักดันอย่างหนักเกินไปที่จะก่อวินาศกรรมการบริหารงานของ Biden ที่อาจเกิดขึ้น

เนื่องจากแรงกดดันเพิ่มขึ้นสำหรับพรรคเดโมแครตในการสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงกฎที่จะอนุญาตให้กฎหมายผ่านวุฒิสภาด้วยคะแนนเสียงข้างมากอย่างง่าย แทนที่จะต้องใช้ 60 คะแนนเพื่อทำลายฝ่ายค้าน Coons เตือนเพื่อนพรรคเดโมแครตของเขาอย่างระมัดระวัง

ในการให้สัมภาษณ์ที่ออกอากาศทาง CNN หลังการเลือกตั้งในปี 2559 ไม่นาน Coons กล่าวว่าเขารู้สึกเสียใจกับการลงคะแนนเสียงเพื่อให้ผู้ได้รับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีส่วนใหญ่ได้รับการยืนยันด้วยคะแนนเสียงข้างมาก จากนั้นในเดือนเมษายน 2017 Coons และ Sen. Susan Collins (R-ME) ได้จัดทำจดหมายที่ลงนามโดยวุฒิสมาชิก 61 คนซึ่งเรียกร้องให้ผู้นำของวุฒิสภา “ รักษากฎ แนวทางปฏิบัติ และประเพณี ที่มีอยู่ ” ซึ่งอนุญาตให้วุฒิสมาชิกสามารถออกกฎหมายฝ่ายค้านได้

แต่โปรไฟล์ Politico ของ Coonsที่เผยแพร่เมื่อวันอังคารบ่งชี้ว่าความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับฝ่ายค้านกำลังพัฒนา แม้ว่า Coons จะไม่ย้อนกลับการคัดค้านก่อนหน้านี้ของเขาต่อการยกเลิกฝ่ายค้านโดยสิ้นเชิง แต่ตอนนี้เขายอมรับว่าการปฏิรูปฝ่ายค้านอาจจำเป็นเพื่อป้องกันไม่ให้วุฒิสภารีพับลิกันบ่อนทำลายการบริหารที่มีศักยภาพของไบเดน

“ฉันจะไม่ยืนเฉยเป็นเวลาสี่ปีและเฝ้าดูการริเริ่มของฝ่ายบริหารของไบเดนถูกปิดกั้นทุกวิถีทาง” คูนส์บอกกับ Politico “ฉันจะพยายามอย่างหนักเพื่อค้นหาเส้นทางข้างหน้าที่ไม่ต้องถอดสิ่งที่เหลืออยู่ของรั้วโครงสร้างออก แต่ถ้ามีการบริหารของไบเดน มันจะเป็นมรดกตกทอดทั้งในประเทศและต่างประเทศ ต้องมีการดำเนินการอย่างเร่งด่วนและมีประสิทธิภาพ”

Sean Coit โฆษกของ Coons ยืนยันกับฉันว่าคำกล่าวของวุฒิสมาชิกต่อ Politico สะท้อนให้เห็นถึงวิวัฒนาการของเขาในการปฏิรูปฝ่ายค้าน คำแถลงของ Politico “สะท้อนมุมมองของ [คูนส์] ซึ่งก็คือมีความเร่งด่วนอย่างแท้จริงในการออกกฎหมายในหลายด้าน” Coit บอกฉัน “และเมื่อถึงเวลาที่การบริหารของไบเดนจะเริ่มขึ้น ความเร่งด่วนก็จะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก อย่างที่เขาพูด เขาจะพยายามหาหนทางข้างหน้า แต่ปัญหาเหล่านี้บางอย่างรอไม่ได้”

การเปิดกว้างของ Coons ต่อการปฏิรูปฝ่ายค้านเพิ่มเติมดูเหมือนจะเป็นการพัฒนาเมื่อเร็ว ๆ นี้: เมื่อฉันพูดกับ Coons ขณะรายงานเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ เขาเน้นย้ำถึงความกลัวว่าการฉีกบรรทัดฐานที่มีมายาวนานของวุฒิสภาลงอาจส่งผลที่เจ็บปวดในระยะยาว

การกำจัดฝ่ายค้าน Coons เตือนฉันในตอนนั้นคือ “ขั้นตอนสุดท้าย” ที่ทรัมป์ยังคงผลักดัน Mitch McConnell ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาให้เป็นจริง และ “ทันทีที่ฝ่ายนิติบัญญัติหายไป และฝ่ายหนึ่งเข้าควบคุมบ้านทั้งสองหลัง ก็ให้อำนาจแก่พวกเขาในการย้ายกฎหมายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน”

คูนมักจะดำเนินการจากสถานที่อนุรักษ์ขั้นตอน หากพรรคเดโมแครตต่อสู้กับรูปแบบของ GOP ในการทำลายบรรทัดฐานที่มีมายาวนานซึ่งควบคุมกระบวนการทางกฎหมายโดยปฏิบัติตามบรรทัดฐานเหล่านั้นด้วย Coons บอกฉันในเดือนกุมภาพันธ์ว่าพวกเขาอาจไม่ชอบผลลัพธ์ระยะยาว “คุณรู้ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อคุณต่อสู้กับไฟด้วยไฟ” เขาถามเชิงวาทศิลป์ “คุณเผาบ้านทิ้ง”

แต่ตอนนี้ แม้ดูเหมือนว่าเขาจะเชื่อว่าวิกฤตการณ์สองครั้งของโรคระบาดใหญ่และภาวะเศรษฐกิจตกต่ำอย่างรุนแรงนั้นจำเป็นต้องมีรัฐสภาที่สามารถดำเนินการได้ และหากพรรครีพับลิกันขัดขวางการกระทำนั้น Coons กล่าวว่าเขา “จะไม่ยืนเฉย” และปล่อยให้สิ่งกีดขวางดังกล่าวเกิดขึ้น

พรรคเดโมแครตหลายคนลังเลใจที่จะสนับสนุนการปฏิรูปฝ่ายค้านในปี 2556 เนื่องจากการขัดขวางโดย GOP

ตัวชี้วัดทั่วไปที่ใช้ในการวัดความถี่ที่พรรคส่วนน้อยใช้ฝ่ายค้านเพื่อทำให้คนส่วนใหญ่ไม่พอใจคือจำนวนการเคลื่อนไหว “ปิดบัง” ที่คนส่วนใหญ่ยื่นฟ้อง Cloture เป็นกระบวนการที่ใช้ในการทำลายฝ่ายค้านในวุฒิสภา

จำนวนนั้นเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวจากการเคลื่อนไหว 68 ครั้งในรัฐสภาครั้งที่ 109 (2005-’06) เป็น 139 ครั้งในรัฐสภาครั้งที่ 110 (2007-’08) ซึ่งเป็นรัฐสภาครั้งแรกที่ McConnell ดำรงตำแหน่งผู้นำพรรครีพับลิกันในวุฒิสภา การเคลื่อนไหวเพิ่มขึ้นเป็น 252 ครั้งในสภาคองเกรสครั้งที่ 113 (2556-2557) เมื่อพรรคเดโมแครตตัดสินใจที่จะเปลี่ยนกฎของวุฒิสภาเพื่ออนุญาตให้ผู้ได้รับการเสนอชื่อที่ไม่ใช่ศาลสูงสุดได้รับการยืนยันด้วยคะแนนเสียงข้างมาก

แนวคิดที่เรียกว่า “ทางเลือกนิวเคลียร์” ซึ่งเป็นกระบวนการที่อนุญาตให้วุฒิสภาเปลี่ยนกฎด้วยคะแนนเสียงข้างมากอย่างง่าย มีมาตั้งแต่ปี 2548 เป็นอย่างน้อย เมื่อพรรครีพับลิกันขู่ว่าจะปรับใช้ตัวเลือกนิวเคลียร์เพื่อยุติฝ่ายค้านประชาธิปไตยบางคน ของผู้เสนอชื่อตุลาการของประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช แต่พรรคเดโมแครตส่วนใหญ่ใช้ฝ่ายค้านในการกดดันบุชเพื่อแทนที่ผู้ได้รับการเสนอชื่อที่พวกเขามองว่าสุดโต่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้สมัครที่เป็นกลางกว่าสำหรับบัลลังก์

ในทางตรงกันข้าม ในปี 2013 พรรครีพับลิกันใช้ฝ่ายค้านเพื่อขัดขวางใครก็ตามที่ประธานาธิบดีโอบามาเสนอชื่อเข้าชิงที่นั่งอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งรวมถึงสามที่นั่งในศาลอุทธรณ์ศาลอุทธรณ์ประจำเขตโคลัมเบียของสหรัฐฯ ผิดหวังกับกลยุทธ์นี้ พรรคเดโมแครตจำนวนมากที่เคยปกป้องฝ่ายค้าน รวมทั้งพรรคเดโมแครตที่คัดค้านตัวเลือกนิวเคลียร์ในปี 2548 เปลี่ยนใจและตกลงที่จะแก้ไขกฎของวุฒิสภาเพื่อให้ผู้ได้รับการเสนอชื่อของโอบามาได้รับการยืนยันด้วยคะแนนเสียงข้างมาก

“ผมเปิดกว้างมากที่จะเปลี่ยนกฎสำหรับผู้ได้รับการเสนอชื่อ” จากนั้นเซ็น บาร์บารา บ็อกเซอร์ (D-CA) บอกกับ HuffPost เพียงไม่กี่วันก่อนที่พรรคเดโมแครตจะลงคะแนนให้เรียกใช้ตัวเลือกนิวเคลียร์ “ ฉันไม่เคยเป็นมาก่อนเพราะฉันรู้สึกว่าเราสามารถทำงานร่วมกับ [รีพับลิกัน] ได้ แต่มันมาถึงสถานการณ์สุดโต่งที่คนที่มีคุณสมบัติจริงๆ ไม่สามารถได้รับการโหวตขึ้นหรือลงได้”

มีสองบทเรียนที่จะได้รับจากประวัติศาสตร์นี้ หนึ่งคือขณะนี้ได้มีการกำหนดแบบอย่างให้วุฒิสภาเปลี่ยนกฎด้วยคะแนนเสียงข้างมากอย่างง่าย ฝ่ายค้านมีอยู่เพียงเพราะวุฒิสภาส่วนใหญ่ต้องการให้มีอยู่ หากสมาชิกวุฒิสภา 51 คนตกลงที่จะกำจัดฝ่ายค้านทั้งหมด ก็ไม่มีอะไรหยุดพวกเขาได้

บทเรียนที่สองคือความหงุดหงิดนั้นสำคัญ วุฒิสมาชิกที่เคยวางตำแหน่งที่เข้มแข็งเพื่อต่อต้านการปฏิรูปฝ่ายค้านอาจเปลี่ยนใจหากพรรคส่วนน้อยพยายามอย่างหนักเกินกว่าจะขัดขวางวาระของเสียงข้างมาก

อย่างน้อยที่สุด ดูเหมือนว่าคูนส์จะเตือนพรรครีพับลิกันว่าความอดทนของเขาต่อการขัดขวางดังกล่าวมีขีดจำกัด

หน้าแรก